Psicodelia Radiactiva: [EXOMARS]

El proyecto ambicioso de la ESA (Agencia Espacial Europea) y ROSCOSMOS (Agencia Espacial Federal Rusa) denominado EXOMARS lanzó con éxito su misión en marzo del presente año. El objetivo de explorar Marte por primera vez de parte de estas agencias, es estudiar la composición del planeta. Algo que otros no han hecho; me he arriesgado a decir que es ambicioso porque no saben qué pasará en cuanto aterrice. Hace unos meses tuve la oportunidad de presenciar la conferencia de uno de los representantes de la ESA, Jorge Vago. Precisamente se tocó el tema de cuáles eran los resultados esperados y el riesgo que implicaría un fallo. Básicamente se espera obtener información que aclare la posible presencia de metano ya no en la superficie del planeta, más bien en su interior; para posteriormente analizar pruebas que relacionen al metano como un factor que pudo generar actividad biológica.

Poster Misión EXOMARS

A las palabras de Vago, Marte es el futuro del planeta Tierra. O caso contrario, Marte alguna vez lució como el planeta Tierra. Debido a las tantas similitudes entre los planetas, como la presencia de los polos; una vez que no exista más el Sol, nuestro planeta experimentaría condiciones similares a las de la atmósfera de Marte. Marte, por su parte, al tener dos satélites de formas irregulares, oscila de una forma inestable, diferente a la Tierra en relación con la Luna, lo que hace que a lo largo de su existencia, su atmósfera en parte haya tenido un destino diferente al de nuestro planeta y haya sufrido de tantos impactos que marcarían la evolución de su superficie.

Jorge Vago

El principal objetivo de EXOMARS es buscar vida en Marte, esto en base evidencias que retraten un pasado y un presente. Y en base a los estudios de la composición de su superficie, como el hallazgo de agua, tripular la siguiente misión años después. Buscar vida en Marte dependerá del entendimiento y estudio hacia el metano descubierto, y saber si este es fruto de la actividad biológica de organismos que pudieron haberse extinguido dejando restos de metano congelado en el subsuelo del planeta, o si en caso contrario aun sobreviven. Sin embargo, otro factor clave es el cómo se origina el metano, ya que otros procesos geológicos lo producen, por tanto EXOMARS pretende arrojar una conclusión.

EXOMARS TGO en órbita

Me gustaría mencionar que durante los planes de la misión años atrás, se pretendía que la ESA trabajara con la NASA, sin embargo esta última se retiró del proyecto en su primera fase y tomó lugar la Agencia Rusa. Para que entiendan mejor, ESA pone el proyecto que es bastante ambicioso con el liderazgo de las mejores mentes y este está sustentado y equipado tecnológicamente por Rusia. Lamentablemente la ESA no fue sustentada económicamente por los organismos de los que depende. Muy por aparte de los intereses políticos, tema que prefiero no tocar.

Despegue EXOMARS 2016

La misión está divida en dos partes 2016 y 2018, la primera será la exploración de la superficie. EXOMARS 2016 llegará con 4 instrumentos denominados TGO. 1.- NOMAD analizará la composición de la atmósfera, principalmente el metano y la distribución de polvo y nubes. 2.- CaSSIS, instrumento óptico que tomará imágenes a color de alta resolución. 3.- ACS, espectrómetros que hacen conjunto con NOMAD; y por último 4.- FREND, un detector de neutrones que será capaz de determinar la distribución del hielo en la superficie.

Para el 16 de octubre de este año, la cápsula Schiaparelli se separará de TGO para aterrizar el 19 de octubre y así entrar en órbita el mismo 16 de octubre. TGO se estabilizará después de un año de aerofrenado y su órbita será circular. Por su parte la cápsula Schiaparelli aterrizará con el instrumento DREAMS, que básicamente determinará la velocidad del viento en Marte y su dirección; la humedad presente en la atmósfera, la presión atmosférica, la temperatura y electrificación de la atmosfera para entender el comportamiento del polvo del planeta.

La primera misión de EXOMARS está contemplada hasta 2022.

EXOMARS 2016

Instrumentos de EXOMARS 2016

Descenso de Schiaparelli

Fases de la misión 2016

EXOMARS 2018 es la segunda fase de la misión y dependerá obviamente de un instrumento de exploración bastante complejo para esta. Su nombre es ROVER, un vehículo explorador que contiene diversos instrumentos. Desde cámaras panorámicas, cámaras microscópicas, y un laboratorio analítico. Este vehículo tambien contiene un taladro que tomará la muestra en el interior del planeta e inmediatamente la llevará a análisis. El tiempo que demorará ROVER en atender órdenes de la Tierra es de 20 minutos, sin embargo su diseño es tan autónomo que es capaz de tomar decisiones por sí mismo, desde las trayectorias y rutas que lo guíen a su objetivo. De ROVER aún faltan noticias mientras se sigue trabajando en ello. Ahora lo que queda es esperar hasta Octubre para ver el desarrollo de este increíble suceso.